Kate Ryan is eerste ereburger van Tessenderlo-Ham

Tessenderlo-Ham heeft een eerste ereburger in zijn fusiegeschiedenis: Kate Ryan, een geboren en getogen Looise. Zij kreeg donderdagavond de oorkonde op het podium van Berg Feest voor 25 jaar carrière.

Het was burgemeester Marc Heselmans die haar de onderscheiding overhandigde. Kate Ryan, in het echte leven Katrien Verbeeck, mocht ook bloemen in ontvangst nemen. “Je bent de eerste ereburger van onze fusiegemeente”, speechte de burgemeester. “Daarmee treed je in de voetsporen van auteur Louis Verbeeck (Tessenderlo) en de vermaarde theater- en operaregisseur Ivo Vanhove (Ham).”

Om 25 jaar carrière van Kate Ryan te vieren was er donderdagavond gratis toegang, tenminste voor wie een kaartje had kunnen bemachtigen. Kate bedankte, duidelijk geëmotioneerd, voor de attentie. Voor haar en voor de pers was haar ereburgerschap een grote verrassing, maar niet voor het management.

“Ik ben en blijf een fiere Looise”, zei Kate, die later op de avond nog zou optreden op Berg Feest met “een nieuwe show met livemuziek, een nieuwe lichtshow, veel beweging en een nieuwe choreografie”.

Kate Ryan, die destijds in de Oude Post in Tessenderlo woonde, heeft haar roots nooit verloochend. Voor de Looienaars was ze “ons Katrien”. In 2006, tijdens Eurosong, leefde Tessenderlo met haar mee tijdens een groot volksfeest, waarbij iedereen duchtig meedeed met de iconische kniezwengel. Dat volksfeest zit nog steeds in het collectieve geheugen gegrift.

Paul Van Moll