IN BEELD: Nieuw infobord zet rijke en bijzondere geschiedenis van het gebied Donderslag in Oudsbergen in de kijker
Dat het gebied Donderslag in Duinengordel in Oudsbergen, gelegen in het noorden van het Nationaal Park Hoge Kempen, ideaal is om te wandelen, is al langer geweten. Maar dat het ook een rijke en bijzondere geschiedenis kent, weten niet veel mensen. En precies dat zet de gemeente nu centraal met een nieuw infobord, met in het bijzonder aandacht voor de recent beschermde Celtic Fields.
De meeste mensen vertoeven graag in het gebied Donderslag in Duinengordel, in het noorden van het Nationaal Park Hoge Kempen, voor de mooie en rustgevende natuur, maar velen van hen weten niet dat er zich ook een rijke en bijzondere geschiedenis onder hun voeten bevindt. In de bossen ligt namelijk het grootste archeologische monument van Vlaanderen verscholen: een uitgestrekt complex van prehistorische akkers, de zogenaamde Celtic Fields. Tijdens de IJzertijd, vooral tussen 800 en 400 voor Christus, lagen er in het natuurgebied meer dan 2.000 kleine akkerpercelen verspreid over een gebied van zo’n 500 hectare.
Oudst bewaarde akkers
En precies dat zet de gemeente Oudsbergen nu centraal met een nieuw infobord, aan de parking van Ophovenderheide. Burgemeester Ilse Wevers (CD&V), schepen van Toerisme Marco Goossens (CD&V) en archeoloog Guido Creemers huldigden dat infobord in het bijzijn van heel wat bezoekers en namen ons ook mee in die rijke geschiedenis van Celtic Fields, dat sinds eind 2024 trouwens ook officieel beschermd is als archeologische site. ‘Hierachter schuilt decennialang werk’, begint Guido Creemers. ‘Het gaat om de oudst bewaarde akkers en het meest uitgestrekte archeologische monument van Vlaanderen. We bestudeerden openluchtfoto’s, deden onderzoek naar de structuur van het gebied en zo kregen we zicht op die Celtic Fields.’ Volgens Creemers verdient het gebied ook een erkenning van Unesco.
Delia Filippone
Al die structuren zijn met het blote zicht nauwelijks zichtbaar, omdat ze onder de bossen verborgen liggen. Dankzij moderne technieken, zoals laseropnames en het Digitaal Hoogtemodel Vlaanderen, konden archeologen de akkers wel opnieuw in kaart brengen. En daar brengt het nieuw infobord bezoekers dus van op de hoogte. Twee Rangers gingen met ons mee op een wandeltocht en lichtten de verhalen achter het landschap verder toe. Onderweg kwamen we ook langs andere stille getuigen van het verleden, zoals historische grensstenen, monumentale erfgoedbomen en vennen.
Archeologische goudmijn
‘Wat mij nog wel het meeste raakt, is dat wij hier allemaal leven en wonen zonder te weten wat voor rijke geschiedenis hier onder onze voeten ligt’, aldus schepen Marco Goossens. ‘Ik kom hier al van kleins af aan genieten van de pracht van onze natuur, en het is belangrijk te beseffen dat dit ook een landschap is vol verhalen en duizenden jaren menselijke geschiedenis. Ook daar staat ons toerisme voor, niet alleen genieten maar ook echt verbonden zijn met deze plek.’
‘We zijn heel trots op onze Duinengordel, en onze Celtic Fields’, besluit burgemeester Ilse Wevers. ‘Na al die inspanning, die handen in de grond op zoek naar scherven en later met meer revolutionaire techniek zoals laser, kunnen we wel zeggen dat we hier op een archeologische goudmijn staan.’
(Delia Filippone)
