Balen opent nieuwe mountainbikeroute op Keiheuvel
Recreatiedomein Keiheuvel in Balen heeft er een nieuwe mountainbikeroute bij. Het parcours van 17,5 kilometer werd op woensdag 15 april officieel ingereden en moet zowel recreatieve fietsers als ervaren mountainbikers aantrekken.
De route loopt grotendeels door natuurgebied Keiheuvel–De Most en combineert sport met beleving in een gevarieerd landschap.
De realisatie van de route is het resultaat van een samenwerking tussen gemeente Balen, Sport Vlaanderen, Bosgroep Zuiderkempen, Mountain Bikers Foundation en het Agentschap voor Natuur en Bos. Ook vrijwilligers speelden een belangrijke rol bij de uitwerking van het traject.
De route bestaat voor 78 procent uit onverharde paden, wat volgens Kris Mertens van Sport Vlaanderen uitzonderlijk is. “We zitten aan bijna 80 procent onverharde paden, wat zo goed als uniek is. Er zijn weinig routes die zo veel onverharde paden hebben”, zegt hij.
| Lees ook: Sportcafé Bleukens in Balen geopend met nieuwe uitbater |
Afwisselend én bewegwijzerd
Een groot deel van het parcours bestaat uit smalle en technische singletracks die door bossen en duinen lopen. Dat zorgt voor afwisseling en uitdaging. “Het is een prachtig parcours qua afwisseling op vlak van natuur: bossen, open vlakten, ook met het vliegveld hier op de Keiheuvel. Zeer mooie verre zichten op het landschap. Maar ook een afwisselend parcours qua techniciteit voor de mountainbiker”, aldus Mertens.
Volgens hem biedt de route ook een oplossing voor wie minder vertrouwd is met het gebied. “Het is een heel versnipperd gebied, waar er heel veel weggetjes zijn en de mensen soms hun weg niet vinden, zeker de mensen die niet van de streek zelf zijn. Zij hebben nu een heel mooi parcours dat ze kunnen volgen zonder problemen, want alles is netjes bewegwijzerd.”
Lees verder onder de foto.
Mountainbikers kunnen starten aan het recreatiedomein Keiheuvel of aan GT Keiheuvel, waar ook douches beschikbaar zijn. De route is het hele jaar door toegankelijk.
Bij de opening werd het parcours symbolisch ingereden door jongeren van Bike Academy Belgium en verschillende Balense wielerclubs. Daarmee is de route nu officieel in gebruik.
Droog parcours
Wie het parcours wil uitproberen, houdt best rekening met de ondergrond. “Het is een zeer droog parcours, dus hou er rekening mee: in de zomer is het een zeer moeilijk parcours omdat de zandgrond niet altijd meegeeft”, zegt Mertens.
Met de nieuwe mountainbikeroute wil Balen het sport- en recreatieaanbod op de Keiheuvel verder versterken en tegelijk de troeven van het natuurgebied beter ontsluiten voor bezoekers.
Arne Vermeersch
