Molse voetballers leven zich uit met ‘VakantieVoetbal’ aan Den Uyt

Aan het kunstgrasveld achteraan de sportsite Den Uyt in Mol zijn er elke woensdag- en vrijdagnamiddag heel wat kinderen en jongeren tussen de zes en veertien jaar te vinden. Zij genieten dan gratis van voetbal tijdens VakantieVoetbal, waarbij Joël Kulu (18) hen traint. Het initiatief ontstond drie jaar geleden en is een groot succes. “Voetbal verbindt echt.”

Bekijk alle foto’s onderaan.

Het warme zomerweer en de sterke zon houden de tientallen jongeren op het kunstgrasveld achteraan de sportsite Den Uyt in Mol niet tegen. Twee keer per week, op woensdag van 14 tot 16 uur en op vrijdag van 16 tot 18 uur, zijn ze er te vinden en trainen ze samen met Joël Kulu. Hij is achttien jaar en voetbalt zelf als centrale verdediger bij Houtvenne. In de vakanties begeleidt hij tientallen kinderen en jongeren tussen de zes en veertien jaar.

“We begonnen drie jaar geleden met dit initiatief”, aldus Sonya Silva van Urban Treasures vzw. “Jongeren kwamen hier al samen om te voetballen, maar dat was toen betalend. We merkten dat niet elk kind daardoor dezelfde kansen had om gewoon mee te doen. Vanuit die behoefte is VakantieVoetbal ontstaan. Vandaag organiseren we gratis voetbalactiviteiten zonder inschrijving voor kinderen en jongeren vanaf zes jaar. Het mooie is dat we dit niet alleen doen. VakantieVoetbal is een samenwerking tussen Urban Treasures, Huis van het Kind Mol en Sportregio Zuiderkempen.”

Heel enthousiast

“Joël is een van onze fantastische monitoren en een inspirerend voorbeeld voor veel kinderen, maar achter hem staat een hele groep jonge begeleiders. Samen met ouders, vrijwilligers, partners en sponsors maken zij dit elke week opnieuw mogelijk. We geloven sterk in het gezegde: ‘It takes a village to raise a child.’ Wanneer een hele gemeenschap mee haar schouders onder kinderen en jongeren zet, ontstaan de mooiste dingen”, gaat ze verder.

Voor de begeleiding staat dus een enthousiast team van jonge monitoren klaar, met Joël Kulu als een van de vertrouwde gezichten. “De kinderen en jongeren zijn heel enthousiast en ze vinden het heel leuk. Als ze mij zien, zijn ze altijd blij. Er zijn jongens die al goed kunnen voetballen en jongens die nog veel moeten leren. Het is een mooie mix. Ik probeer hen allemaal iets bij te leren. Ik doe dit nu al drie jaar en blijf het graag doen. Ik werk graag met hen, zie hen steeds verder evolueren en groeien, en krijg er zelf ook veel energie van”, zegt hij.

Voetbalfeest

“Er komen hier kinderen en jongeren vanuit de omstreken samen. Dat vinden we heel fijn. Voetbal verbindt echt. Op 22 augustus organiseren we een VakantieVoetbal Feest, van 15 tot 20 uur. Daarmee sluiten we acht weken VakantieVoetbal af op een leuke manier. Belgisch kampioen pannavoetbal Martijn Debbaut komt langs om workshops en demonstraties te geven. Daarnaast organiseren we een mini-toernooi, springkastelen en verschillende dansworkshops voor jong en oud. We willen er bewust meer van maken dan een voetbalfeest alleen. Ook wie niet voetbalt, is van harte welkom. We willen van die dag een ontmoetingsmoment maken waar de hele gemeenschap samenkomt. We grijpen dat moment ook aan om onze monitoren, vrijwilligers, partners en sponsors te bedanken voor hun inzet. Want VakantieVoetbal is misschien het zichtbare resultaat, maar de echte kracht zit in alles en iedereen die erachter staat. Pas wanneer een gemeenschap samen kansen creëert, kunnen kinderen echt groeien”, besluit Sonya.

Delia Filippone