91-jarige Diestenaar wint goud op WK oriëntatieloop

Voor het tweede jaar op rij is Frans Van de Moortel (91) uit Molenstede-Diest wereldkampioen oriëntatieloop geworden in zijn leeftijdscategorie.

Vorig jaar behaalde hij ook de gouden medaille, toen in het Spaanse Girona. Dit jaar behaalde hij goud in het Poolse Niechobrz op het WMOC (World Masters Orienteering Championships). Frans won in de H90-klasse lange afstand en behaalde zilver op de middellange afstand. Op sociale media waren er meteen felicitaties te vinden van zijn club, Omega Diest.

Verslaving

“Bij oriëntatieloop moet je aan de hand van een kaart zelf je route uitstippelen en zo snel mogelijk alle controlepunten aandoen in de juiste volgorde”, legt Frans uit. “Ik ben destijds begonnen bij de para’s in Diest toen ik zowat vijftig was en beoefen de sport nu dus al meer dan veertig jaar. Oriëntatielopen is zeer gevarieerd: je moet goed kunnen lopen, goed kunnen kaartlezen … Het is sport en denkwerk tegelijk. Eens je gestart bent met deze sport, wordt het een verslaving.”

Sport en denkwerk

Frans is al jarenlang lid van Oriëntatieclub Omega Diest. “Ooit waren we met driehonderd leden, maar de jongste jaren is dat wat minder omdat de jeugd veel keuzemogelijkheden heeft”, beseft Frans. Drie jaar geleden kreeg hij problemen met een knie, maar die is na een ingreep weer perfect in orde. “Af en toe moet je eens een wisselstuk steken, als in een oude auto”, lacht Frans.

Internationaal

Ondertussen neemt hij al tien jaar deel aan internationale wedstrijden. “Heel interessant”, zegt Frans. “Je komt in contact met buitenlandse deelnemers en reist naar plaatsen en landen waar je normaal nooit terecht zou komen, zeker niet als toerist.” Volgend jaar hoopt hij naar het WK in Japan te kunnen. “Daar wil ik zeker naartoe, want in Azië ben ik nog nooit geweest”, verheugt hij zich al.

Paul Van Moll