Marie-Jeanne Juchtmans neemt na 35 jaar afscheid van Diestse Allerheiligenkapel

Op Open Monumentendag opent en sluit Marie-Jeanne Juchtmans (79) voor het laatst de deuren van de Allerheiligenkapel. Liefst 35 jaar stond zij ten dienste van de bezoekers, die troost zochten of dankbaarheid kwamen uiten voor een bekomen gunst. “Het was hier mijn tweede thuis”, zegt ze.

Wie de fakkel van haar zal overnemen, weet de voormalige poetsvrouw van het St-Jan Berchmanscollege in Diest nog niet. “De stad zal wel iemand vinden”, denkt zij. Een echte reden om te stoppen is er niet. Hoe ze begonnen is, weet ze wel nog: “Vroeger deed mijn grootvader hier open, later mijn moeder. Toen die in 1990 plots overleed, heb ik haar plaats ingenomen.”

“Mijn taak? Ik bood een luisterend oor en een schouder om op te rusten voor mensen die kampten met eenzaamheid of ziekte bij henzelf of anderen”, zegt ze. Zelf werd Marie-Jeanne ook niet gespaard: zij verloor een dochter en vijf jaar geleden haar man. “Dan vond ik hier troost in de kapel”, zegt ze.

Eén verhaal is haar bijzonder bijgebleven: “Een koppel kwam binnen op aanraden van hun oma. Zij wilden graag kinderen, maar dat lukte niet. Zij offerden een ex-voto, een beeldje in kaarsvet, en het jaar nadien kwamen zij binnen met ... een baby in de armen.”

De Allerheiligenkapel in Diest - P. Van Moll

Wie Marie-Jeanne nog wil treffen in de Allerheiligenkapel, kan dat voor het laatst op zondag 13 september van 13 tot 17 uur.

Paul Van Moll